En tiempos como los que corren, en los que, por fortuna, la preocupación por la salud y por el medio ambiente va calando poco a poco en cada vez más anchas capas de la sociedad, el interés por los componentes e ingredientes utilizados en nuestros productos de consumo diario también se ha incrementado. Este interés, que afecta a yogurts, productos en conserva, bebidas azucaradas, etc., afecta también a los productos cosméticos. ¿De qué están hechos los productos cosméticos?, nos preguntamos. Los componentes de los mismos… ¿son buenos para la salud?, ¿pueden tener efectos secundarios?

Los defensores de la cosmética naturista ponen el grito en el cielo cuando comprueban que ciertas formulaciones contienen determinados ingredientes (fenol, fenil, siloxanos, ftalatos, formaldehído…), pero lo cierto es que, por un lado, la industria de la cosmética se ha vuelto cada vez más responsable y, por otro, las concentraciones de determinadas sustancias químicas que podrían, en grandes cantidades, resultar peligrosas para la salud, no son significativas ni implican riesgos para la vida humana en las dosis en las que se usan para elaborar productos de maquillaje. Asegurar que el uso de cierto colorete puede acabar provocando cáncer de hígado nos parece, ciertamente, pecar de alarmista.

En este artículo vamos a intentar realizar un listado de los ingredientes principales que componen los distintos productos de maquillaje. En la mayor parte de ellos veremos cómo están realizados con agua, emulsionantes, conservantes, espesantes, hidratantes, pigmentos y fragancias.

Veamos, pues, de qué están compuestos los productos de maquillaje más importantes.

Polvos de maquillaje

Los polvos de maquillaje, tanto los polvos compactos como los polvos sueltos, utilizados para otorgar firmeza y, al mismo tiempo, ligereza a la piel, poseen dos ingredientes básicos: el talco (éste representa entre el 60% y el 80% de su fórmula) y el almidón (que cumple la función de absorber el agua). Junto a estos productos, y dependiendo del tipo de polvo de maquillaje podemos encontrar los siguientes comoponentes:

  • Carbonato magnésico. Sirve para fijar los perfumes.
  • Estearatos de magnesio o zinc. Jabones que permiten que el polvo sea más homogéneo y se fije mejor a la piel.
  • Polímeros orgánicos que evitan la aglomeración de los polvos.
  • Polvo de seda. Proporciona al polvo de maquillaje una textura más suave y hace que la fórmula sea más absorbente.
  • Antioxidantes. Garantizan una mejor conservación.
  • Pigmentos. Normalmente están presentes en el producto en un porcentaje del 3%.
  • Perfume neutro o de algún tipo para aportar aroma o, en algunos casos, para evitar o corregir olores.

Bases de maquillaje

Una sesión de maquillaje no es concebible sin utilizar una base de maquillaje. Como sabemos, la base de maquillaje o base correctora sirve para cubrir las imperfecciones del rostro, dar un color uniforme al mismo y prepararlo para un maquillaje más profundo. ¿Qué sustancias intervienen en la formulación de las bases de maquillaje?

Las principales son las siguientes:

  • Talco.
  • Dióxido de titanio. Cumple la función principal de las bases correctoras, es decir, se encarga de camuflar las imperfecciones de la piel y de iluminarla.
  • Caolín. Proporciona cobertura y opacidad al producto y, al mismo tiempo, actúa como absorbente.
  • Pigmentos. En los últimos años, la industria cosmética ha introducido en las bases correctoras los llamados pigmentos fotocrómicos, encargados de reflejar la luz en múltiples direcciones y de cambiar el color de los mismos dependiendo de la luz ambiente.

Sombra de ojos

Bien sea en forma de crema, en barra o en polvos, en las formulaciones de las sombras de ojos podemos encontrar los siguientes componentes:

  • Caolín en polvo. Sirve para proporcionar opacidad y cobertura al producto.
  • Aglutinante. Permite que la sombra de ojos se adhiera a los párpados.
  • Pigmentos.
  • Conservantes.

Máscara de pestañas

Entre los componentes básicos de las máscaras de pestañas podemos destacar:

  • Polímeros. Proporcionan un revestimiento flexible y evitan que el pigmento se corra.
  • Silicona. Mejora la resistencia al agua del producto.
  • Ceras. Dan sensación de engrose a las pestañas y proporciona mejor adhesión al producto.
  • Pigmentos.
  • Conservantes.
  • Componentes orgánicos que sirven para suavizar, fortalecer o humectar las pestañas.

Barra de labios

¿Qué componentes forman parte de la formulación de la tradicional barra de labios? Los siguientes:

  • Ceras o grasas. Similares en composición al aceite, estos componentes de las fórmulas de las barras de labios se solidifican a temperatura ambiente.
  • Aceites. Tanto si son de origen vegetal, como si lo son de origen mineral o sintético, los aceites cumplen varias funciones dentro de la formulación de las barras de labios. Por un lado sirven para dispersar los pigmentos y dar brillo y emoliencia (una hidratación extra) a los labios. Por otro, mejoran su textura al tacto y estabilizan el producto.
  • Fillers. Componentes encargados de controlar la dureza, el flujo y la textura de la barra de labios.
  • Colorantes. Éstos pueden ser de dos tipos: los pigmentos que se encargan de absorber la luz y reflejar el color es absorbido, y los llamados pigmentos de interferencia. Estos últimos se encargan de reflejar la luz y de dar lugar de efectos de brillo y multicolor.
  • Otros ingredientes que se encargan de proteger la piel de los labios, humectarla, reestructurarla… en definitiva: de cuidarla.

A la hora de comprar una barra de labios sí hay que procurar que no contenga plomo en su formulación. Esta sustancia, en cantidades elevadas, es sumamente perjudicial para la salud. El consumidor europeo, en este sentido, puede estar tranquilo, ya que la Unión Europea es muy estricta respecto a la regulación de este tipo de productos y prohíbe la utilización del plomo en cualquier tipo de producto cosmético que se ponga a la venta en el territorio de la Unión Europea. Las barras de labio comercializadas en Europa, pues, no deben presentar ningún problema para el consumidor.

Pintauñas

Uno de los infundios que acostumbran a correr por ahí a la hora de hablar de los peligros que para la salud pueden acarrear los productos de maquillaje hace referencia al pintauñas o esmalte. Hay quien afirma que el pintauñas debilita las uñas. Es falso, claro (y esto se puede hacer extensivo a todos los productos de maquillaje o a todos los cosméticos), siempre que utilicemos un pintauñas de calidad y vigilemos los componentes que componen su formulación. Lo que sí es cierto, y eso hay que tenerlo siempre presente, es que los quitaesmaltes compuestos por acetona acaban por debilitar la capa que protege las uñas.

Entre los componentes que intervienen en la formulación de los pintauñas podemos distinguir los siguientes:

  • Agentes filmógenos. Sirven para crear una película que se adhiera a la uña.
  • Agentes plastificantes. Aportan al producto flexibilidad para evitar que el esmalte pueda resquebrajarse.
  • Agentes solventes. Evitan que se formen grumos.
  • Agentes suspensores. Mejoran la suspensión en el esmalte de los pigmentos existentes en él.
  • Agentes diluyentes.
  • Agentes tixotrópicos. Regulan la viscosidad del esmalte de uñas.
  • Pigmentos y colorantes.
  • Aditivos que sirvan para conseguir ciertos efectos: nacarado, fluorescente, etc.

Lo que la industria cosmética busca principalmente a la hora de realizar sus productos de maquillaje es, además de actuar sobre el rostro a nivel estético, cuidar de la piel de ese rostro. Para ello introduce en sus formulaciones principios activos antienvejecimiento, humectantes, etc.

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